群発頭痛・後頭神経痛

群発頭痛の原因

群発頭痛の起こる原因はまだ明確にわかっていませんが、発症には体内時計の乱れが関与していると指摘されています。
脳の視床下部視交叉上核にある体内時計が乱れることで、目の奥の血管に異常が生じて頭痛が起こると考えられています。
アルコールの過剰摂取、喫煙、気圧の急激な変化、不規則な睡眠などが頭痛を誘発するため、群発期にはこうしたことに注意することが重要です。

群発頭痛の検査・診断

群発頭痛の治療

痛くなり始めた時には発作を抑える薬を使用します。
片頭痛の発作で使用するトリプタン系の薬が有効ですが、痛みが激しくて内服ができない場合には皮下注射や点鼻薬を使用します。
また、発作時には酸素吸入も効果があります。酸素吸入をフェイスマスクにて７L/ 分、15分間の吸入が有効であり病院で酸素投与を受けることもあります。群発頭痛との診断がついていれば、発作が起こる時期に合わせて在宅酸素療法(home oxygen therapy: HOT)という手段もあります。これは酸素濃縮装置または液化酸素装置、酸素ボンベを用いて自宅で高濃度の酸素吸入をする治療方法です。酸素使用には引火の危険性などがあるので、自宅での使用の際は機器の使用方法および緊急時の対処法などについて十分に説明を受けて取り扱う必要があります。この中では酸素濃縮装置が手軽で使いやすく、これは空気中の酸素を濃縮する器械なので最大の酸素濃度は90％程度まで、投与する酸素の流量が多くなると酸素濃度は低くなりますが、電源さえ確保できれば長時間の使用が可能なので便利です。液化酸素装置や酸素ボンベも利点・欠点があるので用途に合わせて準備する必要があります。
経験上、群発頭痛の発作が出る時期が決まっている人では、その期間に合わせて発作の予防薬を内服しておくこともあります。ベラパミルという薬が一般的には予防効果があるとされます。
また生活の面での予防も有効です。群発頭痛の発作となる原因を避ける生活習慣は有効であり、特にアルコールが誘因となる人が多いことから、痛みの出る時期にはお酒（アルコール）を控えるようにします。さらには入浴により痛みの発作が出ることもあるので、そのような時には湯船に入ることは避けてシャワーで済ますといった対策をしましょう。